Ellington herceget széles körben elismerték a jazz történetének legnagyobb zeneszerzője és zenekarvezetőjeként. A több mint 50 éves karrier során kompozíciói, hangszerelései és felvételei elősegítették az amerikai dzsessznek a nemzetközileg elismert művészeti forma státusához vezetését.
De a herceg volt az első, aki elismeri, hogy nem mindezt egyedül hajtotta végre. A történet nagy része nemcsak Ellington zsenialitása, hanem a 28 éves zeneszerző és hangszerelő partner, Billy Strayhorn tehetségei is.
Strayhorn és Ellington először 1938-ban találkoztak, és partnerségük addig tartott, amíg Strayhorn 1967-ben meghalt a rákban. E hosszú együttműködés során Strayhorn szolgált az Ellington zenekarral mint hangszerelő, dalszövegíró és zongorista. De ennél is több, Billy, vagy a „Strays”, ahogy a zenekar őt hívta, önmagában tehetséges zeneszerző volt. Több tucat jazz-klasszikus, akik szorosan összefüggenek Ellingtonnal és zenekarával, köztük a dal, amely az Ellington „Take the A Train” dallamá vált, valójában Strayhorn tollából származik. Valójában Strayhorn és a herceg annyira szorosan együttműködött a zenekar anyagának összetételében és elrendezésében, hogy a legtöbb zenész nehezen tudja azonosítani, hogy az egyik befolyása mikor ér véget, és a másik kezdetét.
Az ismeretlen zseni
Az Ellington zenei családjának nélkülözhetetlen részeként töltött évtizede nagy részében Billy Strayhornt alig ismerte a nagyközönség. Természetesen félénk ember, akit még inkább a nyílt homoszexualitása tett szerte. Strayhorn nagyon elégedett volt a színfalak mögött maradásával. Valójában aktívan elkerülte a reflektorfényt. Kiváló tehetségei óriási hatást gyakoroltak nemcsak a zenekar hangjára, hanem magára Ellingtonra is. Duke gyakran Strayhornt szólította a közönség felé, mint egyenlő partner a zenekar zeneszerzésében és hangszerzésében. A valóságban kreatív kapcsolatuk még ennél is mélyebb és egymástól függő volt, ahogy Ellington szabadon elismerte:
Billy Strayhorn volt a jobb karom, a bal karom, a szemem a fejem háta mögött, az agyi hullámok a fejemben és az enyém.
- Ellington herceg
Mivel Ellington általában a közvéleményben hitelt kapott a Strayhornnal való partnerségéből fakadó zeneért, Billy saját zeneszerzői zsenikjét életében nem széles körben elismerték. De halála óta egyre növekszik az elismerés nemcsak az Ellington rejtélyében, hanem általában a jazz világában is. Munkája folyamatos újbóli felfedezése eredményeként Strayhornt 1984-ben bekerítették a Dalszerzők Hírességek Csarnokaba.
Hogyan jöttek Strayhorn és Ellington
Bár Billy Strayhorn Daytonban (Ohio) született, Pittsburgh-ben nőtt fel (Pennsylvania). Gyermekkori látogatásai során az észak-karolinai Hillsborough-i anyja családjába Billy nagyanyja, egyházi orgonista tanította őt zongorázni. Pittsburgh-ben Strayhorn szódaszárítóként és drogéria szállítóként dolgozott, hogy pénzt szerezzen saját zongora vásárlásához és végül a hivatalos képzés fizetéséhez. Különösen lenyűgözte a modern klasszikus zeneszerzők, például Stravinsky, Debussy és Ravel zenéje.
Még a középiskolás befejezése előtt Strayhorn már komponált. Amikor drogériában szállított, gyakran játszott néhány saját kompozíciót azoknak az ügyfeleknek, akiknek zongora volt otthonukban. Ez kiváló helyi hírnevet szerzett neki, és néhány ügyfelét és barátját arra késztette, hogy ragaszkodjon ahhoz, hogy zenéjét szélesebb közönség hallgassa meg.
Ez az álom végre valóra vált, amikor Ellington herceg jött a városba. Strayhorn először látta Ellingtonot 1934-ben fellépni, bár a kettő akkoriban nem találkozott. Ennek ellenére a herceg akkor is erőteljes benyomást tett a fiatalabb zenészre. "Valami megváltozott, amikor láttam Ellingtonot a színpadon, mintha eddig nem éltem" - mondta később Strayhorn.
Aztán, négy évvel később, a herceg és zenekarának visszatért Pittsburghbe, hogy vegyen részt a Stanley Színházban, és Billy Strayhorn életét örökre megváltoztatta. A Downbeat Magazine Bill Coss-szal folytatott 1962-es interjújában Strayhorn emlékeztette:
„Ellington herceg 1938-ban érkezett Pittsburgh-be, és egy barátom találkozott velem. Meglátogattam és lejátsztam neki néhány dalomat. Azt mondta, hogy szerette a zenémet, és szeretne, ha csatlakoznék a zenekarhoz, de vissza kellene mennie New Yorkba, és meg kellene találnia, hogyan tud felvenni engem a szervezetbe. ”
Valójában Strayhorn első találkozása a herceggel valamivel drámaibb volt, mint szerény emlékei azt sugallhatják. Bemutatták Ellington-nal, mint „fiatal gyerekkel, aki jó zenét ír.” Duke, aki lefeküdt az öltözőszékben, csukott szemmel, haja megtörtént, meghívta a fiatalember, hogy üljön le és játsszon valamit, és elkészült a jazz története. Ellington később felidézte a Strayhorn azon a napon gyakorolt hatását:
Tehát, a kisfiú leült, és elkezdett játszani, és néhány szöveget és embert énekelt, én felálltam.
- Ellington herceg, amikor először hallotta Billy Strayhorn játékátNéhány hónappal később Billy Strayhorn Duke otthonában, a Harlem Sugar Hill szakaszában élt, és zenét írt az Ellington együttes számára. Ez volt a partnerség kezdete, amely majdnem három évtizeden át tartana, és a jazz történetének egyik legfontosabb és legemlékezetesebb zenéjét hozza létre.
10 Strayhorn dal, amelyet minden zene szerelmeseinek tudnia kell
A cikk címe Billy Strayhorn 10 "legjobb" daláról szól. Természetesen minden ilyen lista tisztán személyes, és mint ilyen határozottan vitatható. Tehát az őszinteség és a teljes nyilvánosságra hozatal érdekében nevezzük ezt a „legfontosabb” listát a 10 legfontosabb Strayhorn-kompozícióról.
Mindegyik esetben a dal video előadását háttérinformációk kísérik arról, hogy Strayhorn miként jött össze. Ha közvetlenül a kedvenc dalára szeretne ugrani, kattintson az alábbi tartalomjegyzékben található linkre.
A dalok (Tartalomjegyzék)
1. Menj az A vonatra
2. Lush Life
3. Valami élni
4. A kis barna könyvem
5. A virág egy imádnivaló dolog
6. A Chelsea Bridge
7. Passion Flower
8. Esőcsepp
9. Vérszám
10. Lótuszvirág
1. Menj az A vonatra
Amikor Ellington herceg meghívta Billy Strayhornt, hogy jöjjön New Yorkba, hogy csatlakozzon a zenekarhoz, útmutatást adott Billynek, hogyan kell eljutni a herceg otthonához, Harlem Sugarhill szakaszához. Ezek az irányok legendásan a „Vegye el a vonatot” szavakkal kezdődtek, amely akkoriban egy új metróvonal volt, amely a legcélszerûbb út a Cukor-hegyen. A történet folyamán az újonnan alkalmazott Strayhorn úgy döntött, hogy megmutatja, mit tud tenni zeneszerzőként azáltal, hogy egy dalt e néhány szóra épít fel.
A "Take a A Train" az Ellington zenekar legnagyobb slágerevé válna, és mindaddig, amíg Ellington él, a zenekar főszereplője lesz. De szinte soha nem látta a napfényt. Strayhorn Fletcher Henderson hangszereinek csodálója volt, és ebben a stílusban írta az „A vonat” című művet. De 1941-ben, amikor a zenekarnak kétségbeesetten kellett új anyag, Strayhorn aggódott amiatt, hogy a „A vonat” úgy hangzik, mintha egy Henderson darab utánzata lenne, és eldobta a dalt.
Ekkor Ellington fia, Mercer jött megmentésre. Kialakította a zenét a kukából, a zenekar azonnal lejátszotta a rádión és kiadott egy felvételt, a többi, mint mondják, a történelem.
A következő videóban külön figyelmeztessen Ray Nance trombitara. Nance improvizációja annyiban lényegesen "megfelelő" a dalhoz, hogy a jazz-konvencióval ellentétben a későbbi felvételek során gyakran megjegyzéssel másolják.
A „Take a A Train” először instrumentális hitté vált. De hamarosan dalszövegeket kaptunk. Maga Strayhorn írt néhányat, de a felvételre elkötelezett első dalszövegek Lee Gaines volt a Delta Rhythm Boys számára. Az Ellington által leggyakrabban használt dalszöveget Joya Sherrill énekes írta. Ezt hallotta az 1942-es film következő klipe, a Reveille with Beverly . Az énekes Betty Roche.
Vissza a Tartalomjegyzékhez
2. Lush Life
A „Lush Life” szó szerint meglepő zene. Az akkord felépítése és a dalszöveg szempontjából a dal elérte a zenei kifinomultság olyan szintjét, amelyet kevés népszerû kompozíció ért el.
Billy Strayhorn 1933-ban kezdte el írni a „Lush Life” -t, amikor csak 16 éves volt, és 1936-ban fejezte be, amikor 20 éves volt. Mégis komplex akkordváltozásaival és a világfáradt dalszövegekkel nehéz elképzelni, hogy mi van most a széles körben rögzített jazz-szabványt egy szegénységben felnőtt fiatalember készítette, aki soha nem volt kitéve személyesen a tapasztalatoknak, amelyekről kísérteties dalszövegei beszélnek.
Úgy tűnik, hogy Strayhorn többnyire magának írta a "Lush Life" -ot, évekig csak magántulajdonban végezte. De 1948-ban (zongorán) és Kay Davis előadta a Duke Ellington zenekar egyik koncertjén a Carnegie Hallban. Aztán 1949-ben a dal megszerezte azt a szünetet, amely jól beillesztette a jazz panteonba. Nat King Cole felvette verzióját (Strayhorn utálásával). Azóta a népzene egyik legnagyobb világítótestje rögzítette, köztük legutóbb Latifah királynő.
Vissza a Tartalomjegyzékhez
3. Valami élni
1935-ben a zeneileg koraszülött Strayhorn teljes zenei áttekintést írt a Fantasztikus ritmus címmel középiskolájára. Ez a műsorokat, táncoló lányokat, egy kis együttest és számos Strayhorn saját kompozícióját tartalmazta. Noha eredetileg csak középiskolai produkciónak szánták, a Fantasztikus Ritmus annyira sikeres volt, hogy 1936 és 1939 között a fekete színházakban játszott egész Pennsylvania nyugati részén. A showban olyan világhírű előadók szerepeltek, mint például énekesnő, Billy Eckstine és zongorist Erroll Garner.
A „Something to Live For” volt az egyik dal, amelyet Billy írt a Fantasztikus Ritmus számára, és úgy gondolják, hogy az egyik kompozíció, amelyet 1938-ban az emlékezet nélküli Stanley Theatre meghallgatásán a Duke Ellington számára játszott. A hercegnek nagyon tetszett a dal, és márciusban 1939-ben ez volt az első Strayhorn kompozíciója, amelyet az Ellington együttes felvett. 1965-ben Ella Fitzgerald, aki kedvenc dalának nevezte, saját utánozhatatlan bélyegzőt helyezett rá.
Vissza a Tartalomjegyzékhez
4. A kis barna könyvem
Egy másik dal, amelyet Billy Strayhorn eredetileg a Fantasztikus ritmus számára írt, a „My Little Brown Book” volt. A zenekar először Herb Jeffries énekhangjával rögzítette 1942. június 26-án a Los Angeles-i RCA stúdióban. Ez az itt bemutatott változat. Ezenkívül 1944 augusztusában egy V-Disc lemezre (252 B) vették fel, Al Hibbler énekhangjával. De a leghíresebb felvétel valószínűleg az, amelyet 1962. szeptember 26-án készítettek a Duke Ellington & John Coltrane albumhoz .
Vissza a Tartalomjegyzékhez
5. A virág egy imádnivaló dolog
1940-ben az amerikai Zeneszerzők, Szerzők és Kiadók Társasága (ASCAP) megkísérelte megduplázni a rádióállomások által fizetendő díjakat a tagok zenéjének sugárzása érdekében. A műsorszolgáltatók ellenálltak és úgy döntöttek, hogy 1941. január 1-jétől az ASCAP-tagok zenéjét nem sugározzák.
Duke Ellington számára, aki 1935 óta egy ASCAP-tag, kompozícióinak ez a kizárása potenciális katasztrófa volt. Egy olyan nagy zenekar számára, mint az Ellington, a rádiójáték nélkülözhetetlen eszköze volt zenéjüknek a nyilvánosság számára történő vásárlásának. Tehát, amikor a zenekar a los angelesi Casa Mañana-ban megjelent és minden este sugározott, Ellingtonnak sürgősen új anyagokra volt szüksége a levegőbe történő felvételhez, amely nem tartozik az ASCAP tilalma alá.
Mivel nem voltak ASCAP-tagok, Ellington fia, Mercer és Billy Strayhorn felé fordult, hogy készítsen egy teljesen új könyvet a zenekar számára. Nappal és éjjel írva, a kettő egymás után olyan dalokat váltott ki, amelyek Ellington szabványokká váltak, köztük a következők: „A dolgok nem olyanok, mint régen voltak”, „Kék Serge” és a „Merény köd” a Mercernél, és Strayhorn „Chelsea Bridge”, ”„ Esőcsepp ”, „ Passion Flower ”és ez a dal:„ A virág egy lenyűgöző dolog ”.
Strayhorn írta: „A virág egy szerelmes dolog”, hogy kiemelje Johnny Hodges meleg alkosszaxát. Bár az Ellington együttes 1941 elejére rendszeresen lejátszotta a dallamot, mind élő fellépésekben, mind pedig a sugárzásban, csak 1946-ban írta le a Johnny Hodges All Stars.
Strayhorn később hozzáadott dalszövegeket, és 1965-ben a páratlan Ella Fitzgerald felvette az itt bemutatott vokális változatot.
Vissza a Tartalomjegyzékhez
6. A Chelsea Bridge
A „Chelsea Bridge” az 1941-es ASCAP sugárzási zárolás további vonzó melléktermékei. A könyvében 
- Több Debussy, mint Ellington ... egy impresszionista miniatűr, amely Strawhorn áll, James McNeill Whistler festményével szem előtt tartva. A hagyományos dallam alapú pop és jazz számoktól eltérően a 'Chelsea Bridge' klasszikus "a dallam és a harmónia, mint szerves egység integrációjában."
A „Chelsea Bridge” következő előadását az Ellington együttese 1941. december 2-án rögzítette, benne Ben Webster szól a tenor szaxofonon, Juan Tizol a szelepes harsonán és Strayhorn magán a zongorán.
Vissza a Tartalomjegyzékhez
7. Passion Flower
Johnny Hodges talán a mai korszak elsőszámú altszaxofonja volt. Az Ellington együttes támaszpontja majdnem 40 éve, Duke azt hitte neki, hogy "olyan hangos volt, hogy néha könnyet váltott a szemébe".
Nem sokkal azután, hogy 1939-ben csatlakozott a zenekarhoz, Strayhorn "Passion Flower" -et írta, különösen Johnny Hodges számára, aki elsőként 1941-ben állította elő a dalt. Ezt a dalt annyira szorosan azonosították Hodges-szel, hogy az ő aláírási dallammá vált.
Az alább bemutatott előadást a dániai koppenhágai televízióban vették fel 1967. január 23-án.
Vissza a Tartalomjegyzékhez
8. Esőcsepp
A "Raincheck" a legutóbbi példa a Strayhorn 1941-ben írt dalaira, amelyek széles skálájú anyagot biztosítanak a zenekar számára az ASCAP rádió áramkimaradása során. Noha Strayhorn legismertebb dalai közül balladák vannak, a "Raincheck" fertőző, felfelé mutató vezetési ritmust mutat. Strayhorn szerint a darab csak azért kapta a nevét, mert esős nap volt Los Angelesben, amikor írta.
Az 1941 decemberében felvett "Raincheck" Juan Tizolt játszik szelepes harsonában, Ben Webster tenorszaxon, Ray Nance trombitán és Billy Strayhorn a zongorán.
Vissza a Tartalomjegyzékhez
9. Vérszám
1967-ben Billy Strayhorn egy „Kék felhő” című darabon dolgozott, amelyet az Ellington zenekar közelgő koncertjére, a Carnegie Hallban használtak. Aztán Strayhorn kórházba került, nyelőcső rák kezelésére. A kórházban folytatva tovább fejlesztette a darabot, amelyet most „Blood Count” -nek neveztek el, és végre be tudta szállítani a kitöltött kéziratot Ellingtonba. Ez volt az utolsó kompozíció, amelyet Billy Strayhorn írt. Rákban halt meg 1967. május 31-én.
Amikor Ellington herceg megkapta a hírt Strayhorn haláláról, prostituáltak. Később azt mondta a barátainak, hogy sírt, és fejét a falnak döntötte. Amikor valaki megkérdezte, vajon jól van-e, Ellington azt válaszolta: „Nem, nem vagyok jól! Semmi sem lesz rendben. ”
Időbe telt, amíg Ellington elkezdett felépülni bánatából, ám végül eredményesebb módszert talált a bánat kifejezésére. Úgy döntött, hogy felír egy tribute albumot, amely teljes egészében a kedvenc Strayhorn kompozícióiból áll. Az album,
Mint korábban is sokszor tette, Strayhorn „Vérszámot” írt az alsaxofonos Johnny Hodges szem előtt tartásával. Noha a dalt azóta számos jó zenész rögzítette, köztük Stan Getz és Joe Henderson, a kísértetjárta Hodges-kiadatást sokan véglegesnek ítélik.
Miután felvették az anyja, és őt Billnek hívták, Ellington Duke soha többé nem játszotta a "Blood Count" -ot.
Vissza a Tartalomjegyzékhez
10. Lótuszvirág
Ellington herceg elmondta, hogy "Lotus Blossom" volt a dal, amelyet Billy Strayhorn a legjobban szeretett hallani. Tehát nagyon természetes, hogy szerették volna venni a Strayhorn tisztelegésére szolgáló albumában, és az anyja Bill őt hívta . Ellington "Lotus Blossom" személyes és érzékeny solo-megjelenítését általában a legszebb eddigi legjobban felvetett filmjeinek tekintik.
De van egy második Ellington-kiadatás, amely véleményem szerint ennél is erősebb. Miután lezárták az And Anyja, őt Billnek hívott felvételi szekcióját, a herceg leült a zongorán, és utolsóként kezdett játszani a „Lotus Blossom” -t, látszólag csak magának. A zenekar csomagolta hangszereit és elhagyta a stúdiót, de Harry Carney és Aaron Bell meghallotta, amit Ellington csinál, és úgy tűnik, megosztotta érzelmeit. Tehát Carney visszahozta a bariton szaxit, és Bell ismét elvette a basszust, és ketten csatlakoztak a herceghez, végül tisztelegve barátjuknak, Straysnak.
Mindannyiunk szerencséjére a felvételi kazetta még mindig futott, és megáldott minket, hogy Billy Strayhorn egyik kedvenc darabjának ezt a gyönyörű, ha szívét átfogó előadását megkapjuk.
Vissza a Tartalomjegyzékhez
