A hatvanas évek kontrakultúrája a nyugati történelem egyik legerőteljesebb fordulatát jelenti, amikor az új ötletek felszínre kerültek, és a hagyományos értékeket megtámadták vagy elutasították. A fiatal nemzedék lázad a hatóságok ellen, és szabadságra és függetlenségre törekedett a társadalmi korlátoktól.
Ahogyan a liverpudli költő, Brian Patten egyszer megjegyezte, a hatvanas évek hangulata olyan volt, mint egy „izgalmas elektromos vihar”. Patten nyilatkozata kölcsönözhető a The Beatles ordító debütációjának bemutatására a nyugati országokban, különösen az USA-ban és Nagy-Britanniában.
A zene forradalma
A hatvanas évek elején a zenekaroknak és az előadóknak, akik felvételi szerződést kívántak aláírni, professzionálisnak és reprezentatívnak kellett lennie, míg a cég gyártói a dalokat választották ki számukra. A Beatles nem felel meg ezeknek az előfeltételeknek azon az egyszerű oknál fogva, hogy hosszú hajukat sportoltak, és ismertek voltak is elég hangosak. Ráadásul a The Beatles saját zenéjét komponálta és lejátszotta, és ez a tény nem derült túl jól az adott időszak zenekritikájával. Lennon és McCartney külön dolgozott a dalszerzésen, ami rendkívül ritka volt az előző zenekarok és művészek között.
Annak érdekében, hogy megszabaduljon a zene hagyományos szerkezetétől, a zenekar egzotikus hangokat, különféle skálákat és hanghatásokat használt fel. A dal az ön nélkül, melyet Harrison az indiai és keleti kultúra iránti érdeklődéséből ihlette, jó példa a zenekar sokoldalúságára. Ennek ellenére azok a dalok, amelyek először vonzták a brit közönséget a The Beatles-hez, a Love Me Do és a Please Please me voltak .
A zenekar két nagy zeneszerzője különböző hangokon és hangulatokon kísérletezett, amelyek nem mindig adták a zene dallamát és ritmusát. A zeneszerzők és zenészek által a The Beatles előtt játszott hagyományos zenei stílushoz hasonlítva, az utóbbi dalszövegei meglehetősen zavarónak és összefüggéstelennek tűnnek az átlagos hallgató számára. Ian McDonald kritikus és író úgy véli, hogy ez a "gondtalan szenzacionizmus", amelyet a The Beatles dalaiban fejeztek ki, részben felelős a hatvanas évek kulturális forradalmáért.
Mivel a The Beatles elismerte a liberális értékeket képviselő emberekre gyakorolt hatását, továbbra is további dalokat készítettek, amelyek ösztönözték ezt a kulturális változást. Míg a My Guitar Gently Weeps az egyik dal, amely tükrözi a zenekar politikai világban játszott helyzetét. Lennon tudta, hogy nagyon tudatában van annak, mi folyik a társadalomban, és hogy az emberek hogyan osztják magukat szélsőséges csoportokba különféle értékeik alapján. A társadalmi konfliktusok iránti aggodalmát legjobban az Imagine című szóló mutatja be .
A San Francisco hippi közösség
San Francisco ellenkultúrája ellentétes válaszként kezdte meg a mainstream kultúrát, amely túlzottan belemerült a materializmusba. Az egyik legkorábbi közösségi jelenetet a Merry Pranksters alapította, Ken Kesey követői, a One of the Cuckoo's Festék egyik amerikai szerzője. Kesey-vel és feleségével együtt Perry Lane-ben éltek, amely akkoriban bohém hangulata miatt volt ismert.
A hippi küldetése a szabad szex és a béke felé irányult, a pszichedelikus zene és az LSD révén kifejezve; a gyógyszer, amely állítólag inspiráló hallucinációkat okoz a felhasználóinak. A Beatles Rain dalát kifejezetten az LSD hatásaira írták, és ez a The Beatles első dala, amely megemlíti a két generáció közötti különbséget; a hagyományos és a forradalmi.
San Francisco ellenkulturális eseményei számos zarándokt vonzottak, köztük Harrison és McCartney. Mindketten eltérő véleményt nyilvánítottak erről a társadalmi jelenségről, miközben McCartney drogokról szóló showként írta le. Paulot azonban a san francisco hippi, különösen a Merry Pranksters ütötte, és érdekesebbnek találták őket, mint a brit társaik. A Merry Pranksters színes turistabusz ihlette McCartney-t, hogy megírja a Varázslatos Rejtély turnét .
Liberális gondolkodás
A hatvanas évek végén az ellenkultúra mainstream kultúrává vált, és a The Beatles feljegyzései szintén a tömeges kultúra érdeklődésévé váltak. A nyugati társadalmak szekulárisabbak lettek, amikor a gazdaságilag fejlett országok új találmányokat tapasztaltak, legszembetűnőbb az első szívátültetés és a vegyi fogamzásgátlók. A társadalmi változások iránti általános vágyaikat és aggodalmaikat a The Beatles nyilvántartásainak többségében közvetítik, beleértve a Revolution, A Day az élet, gyere össze és Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club együttes . Amint Aaron Copland híresen kijelentette: „Ha tudni akarsz a hatvanas évekről, játssz a The Beatles zenéjével”.
A hatvanas évek forradalma nem hagyott jó benyomást a következő évtizedek konzervatívjairól, akik az erőszak, a kábítószer-függőség, a megszakított házasságok és a bűncselekmények növekvő arányát vádolták a hatvanas évek liberális hozzáállásában.
A hatvanas évek számos ellentmondásos változást tanúsítottak a nyugati társadalmakban, ideértve az abortusztabletták és a homoszexualitás legalizálását. Ezenkívül a hatvanas évek válási törvényei a kapcsolatok és az együttélés trendjéhez vezettek a házasságok helyett a hetvenes években és az azt követő években.
A Beatles forradalmi változást hozott a nyugati életmódban. Az ellenkulturális mozgalmakkal való véletlenszerű megjelenésük inspirálta őket olyan dalok írására, amelyek a szabadság és a reformáció támogatói körében népszerűvé válnak. A The Beatles és az ellenkultúra támogatói azonban egymástól függtek és befolyásoltak voltak, és mindkettő kiindulópontnak tekinthető az azt követő radikális változásokhoz.
