Amikor a Motown Records az 1960-as évek elején robbant fel a színpadon, örökre megváltoztatta a népszerű zene arcát. Mivel „a fiatal Amerika hangja” volt, Motown a rendkívüli művészek egy csoportjának magja volt, köztük a Temptions, a Four Tops, a Diana Ross and the Supremes, a Smokey Robinson, Stevie Wonder, Michael Jackson és Marvin Gaye. A mai napig zene legendák maradnak.
A Motown minden idők nagyszerű gyűjteménye egy Martha és a Vandellas nevű csoport volt. Több mint 25 legnépszerűbb húr, többek között a „Heat Wave”, a „Quicksand”, a „Nowhere to Run” és a „Jimmy Mack”, és egész generáción át segítették a „Motown Sound” meghatározását. Az 1964-es megaütött „Tánc az utcán” című dalnak olyan tartós hatása volt, hogy 2018-ban a Nemzeti Nyilvános Rádió úgy ünnepelte, mint „amerikai himnuszt”.
Martha és a Vandellas voltak a Supremes keményebb, földebb párjai. Piros, buzgó énekével Martha Reeves a mai napig ellenállhatatlan tánc himnuszok vezetésével vezette a csoportot.
- A Rock & Roll Hírességek CsarnokaMartha Reeves lett a Vandellas vezető énekese és hajtóereje. De 1961-ben egy vágyakozó fiatal szólóénekes volt, akinek álmai valószínűleg valóra váltak, amikor Motown bérelt rá - azzal a különbséggel, hogy nem énekesként, hanem titkárként vették fel!
De Reeves, egy apró szemcsés és eltökélt nő, sokáig nem maradna titkárnő.
Martha megpróbálja énekesként kezdeni
1961-re Martha Reeves évek óta foglalkozik a professzionális énekes karrier fejlesztésével.
1941. július 18-án, az alabamai Eufaula-ban született. Családjával Detroitba költözött, és az AME templomban énekelt. Még azelőtt, hogy 1959-ben befejezte az északkeleti középiskolát, Martha és néhány iskolai barátja megalapította a The Fascinations nevű vokális csoportot. De ez professzionális zsákutcának bizonyult.
1960-ban egy barátja, Gloria Williamson meghívta, hogy csatlakozzon a Del-Phis nevű csoporthoz, melyben Rosalind Ashford és Annette Beard is szerepel. Martha megtette, és Gloria mögött második éneket énekelt. A Detroiti térségben népszerű Del-Phis-eket a Chess Records írta alá, és kiadták az „Én fogok tudni” c. De amikor a lemezt nem adták el, a csoport tagjainak munkát kellett találniuk, és a Del-Phis feloszlott.
Martha több munkahelyen dolgozott, beleértve a takarítást, a telefonos felkérést és még a nagybátyja éttermében. Végül állandó munkát talált ügyfélszemélyként a City Wide Cleanersnél. De soha nem feladta az éneklési karrierje iránti elkötelezettségét. 1961-ben belépett egy tehetségpályázatra, és nyert, díjával három éjszakás elkötelezettség volt az 17: 00-8: 00 közötti boldog órában a helyi éjszakai helyszínen, a Twenty Grand Clubban.
Martha LaVaille színpadi neve alatt fellépve a csodálatos összeget 5 dollárért fizetett éjszakánként. Erőfeszítései azonban nem pazaroltak. A klubban végzett végső előadása közönségként William “Mickey” Stevenson, a Motown A&R (művészek és repertoár) igazgatója volt.
Martát meghívják meghallgatásra a Motown-on
Egy lemezkiadó A&R osztálya felel az új tehetségek megtalálásáért és fejlesztéséért, és Mickey Stevenson gyakran járt klubokban a boldog óra alatt, tehetséges amatőr előadóművészeket keresve. Miután meghallgatta Martha éneklését, Stevenson azt hitte, hogy lehetősége van. Adta neki a kártyáját, és meghívta, hogy jöjjön meghallgatásra a Hitsville USA-ba (a neve Motown adta a stúdiójához).
Annak ellenére, hogy nem volt teljesen biztos benne, mi az az USA-ban találhatóvilleville (sokat hallott a Motown zenéről a rádióban, de nem tudta, honnan származik), Martha eksztatikus volt. Abban az időben 21 éves volt, és még mindig a szüleivel él. Ezért megkérdezte apját, hogy lehet-e abbahagyni a tisztítónál végzett munkáját, hogy meghallgassa. Áldásával másnap reggel elindult a buszos buszjáratra, amely a Motown Records otthona, a 2648 West Grand Boulevard felé indult.
Egy kedves meglepetés!
Amikor elérte a West Grand Boulevard 2600-as blokkját, Martha kissé zavartan érezte magát. Arra számított, hogy a lemezkiadó cég székhelye két vagy három emeletes irodaház lesz. Ehelyett azt látta, hogy egy kis házat festett kézzel festett táblával, amely az USA-beli Hitsville-t mondta. Csalódva szinte megfordult és hazament. De úgy döntött, hogy legalább ad neki esélyt.
Ahogy közelebb került, Martha rájött, hogy 25 vagy 30 ember áll kint, és reménykedett bejutni egy meghallgatásra. Most magabiztossága nőtt. Mickey Stevenson névjegykártyája volt - személyesen meghívtak! Tehát elsétált a tömeg mögött, az épületbe és a recepciós íróasztalához. Martha emlékszik aznap:
Amikor az asztalhoz értem, William Stevenson-t kértem. Ez a gyönyörű, magas hangon levő lány azt mondta: "Úgy érted, Mr. Stevenson? Mickey?"
"Nos, igen" - mondtam "Mickey".
És ott, az ajtó másik oldalán, Mickey volt, ugyanaz a fickó, aki arra kért, hogy jöjjek USA-ba a Hitsville-be. Az ujja felcsavarodott, a nyakkendő meglazult, a haja összezavarodott. A dobos, Marvin Gaye ülésén dolgozott. Egy épület méhkasa volt. Az emberek futottak körül.
Amikor mikor felrobbantották a kis A&R irodába, és Mickey Stevenson meglátta, a reakciója nem volt pontosan a várt.
"Mit csinálsz itt?" - követelte.
Amikor Martha emlékeztette, hogy megadta neki a kártyáját, és azt mondta neki, hogy jöjjön meghallgatásra, Stevenson azt válaszolta, hogy nem szabad, hogy csak jelenjen meg. Csak meghallgatásokat tartott minden harmadik csütörtökön, és ez volt a hónap első napja. Találkozót kellett volna hívnia.
Martha emlékeztet arra, hogy abban a pillanatban úgy érezte, hogy elsüllyed a földre. De aztán a telefon csengeni kezdett. Mickey Stevenson, aki nagyon zavart volt, és valószínűleg úgy érezte, mintha tizenhét különböző irányba húzták volna egyszerre, azt mondta Martának: "Válaszoljon a telefonra! Visszajövök." Aztán kifutott az irodából.
Martha életet megváltoztató döntést hoz
1961-re Motown már kiadott számos slágert. A társaság irodai tevékenysége azonban még messze volt a jól olajozott géptől. Alig két évvel korábban, 1959. január 12-én, az alapító Berry Gordy 800 dollárral kezdte meg a társaságot, amelyet kölcsönvett a nővére által létrehozott családi alapból. Megvásárolta a házat, amelyet ma az USA-ban Hitsville-nek hívtak, és az első emeleti szobákat irodákká, stúdiókká és produkciós létesítményekké alakította át. A garázs a híres Motown Stúdió lett. Gordy A., feleségével és fiatal fiával a második emeleten lakott.
Mindez azt eredményezte, hogy amikor Martha Reeves bejelentés nélkül jelent meg a Motown irodákban, a még mindig csecsemő társaság alulképzett és túl kevés helyre szorult. Csak egy ilyen kaotikus környezetben ennyire megrongálódhatott egy cégvezető, aki irodájának váratlan látogatójához fordult, és felszólította a telefont, hogy válaszoljon a telefonra, miközben elindult, hogy más sürgős ügyekkel foglalkozzon, mint például a felvételi munkamenet Marvinnal való felügyelete Gaye!
Abban a pillanatban Martha Reeves kritikus döntéssel szembesült. Nem volt alkalmazott és nem volt köteles arra, hogy idejét a szervezeti rendetlenségéből kikerülve a társaságot mentse. És emellett nem nyílt karokkal fogadták pontosan őt.
Ahelyett, hogy sétált volna, és megpróbálta visszatérni a takarítói munkájához, úgy döntött, hogy beáskál, és bármilyen segítséget nyújt.
Mint kiderült, Martha sokkal többet tett, mint amennyire eredetileg várt.
Először is, Mickey Stevenson „hátulja” majdnem négy órára terjedt vissza, mielőtt visszatért, és a telefon néhány percenként csengett. Martha középiskolában vett kereskedelmi tanfolyamot, és tudta, hogyan lehet professzionálisan válaszolni egy üzleti telefonra:
"A&R osztály. Segíthetek?"
Amikor valaki megkérdezte, hogy ki ő, akkor magabiztosan válaszolt: "Ez Martha Reeves. Segíthetek?"
Amikor a hívó Mickey-t kérte, azt mondta: "Stevenson úr kilépett az irodából. Segíthetek?"
Amikor valaki odament az ajtóhoz és megkérdezte, hogy ő-e a titkárnő, egyszerűen csak azt válaszolta: - Igen.
Martha 50 üzenetet vett át azon a napon. De messze túlmutatott a telefonon való válaszadás mellett. Az emberek felhívnák a meghallgatások ütemezését. Martha megtervezte őket. A zenészek felhívják, hogy megtudják, mikor ütemezik a programjukat. Martha valójában azzal zárta a zenészeket, hogy üléseiket rendelték be. Amikor két session zenész (később a legendás Funk Brothers néven ismert house band tagjai) megérkeztek és visszautasították a felvételt, amíg meg nem fizetik az utolsó felvételüket, Martha segített a probléma megoldásában. Egy másik zenész fizetését is rendezte.
Mire Mickey Stevenson visszatért az irodájába, nem hivatalos asszisztense nélkülözhetetlenné tette magát. Megkérte, hogy másnap jöjjön vissza új A&R titkára.
Visszatekintve az első napos tapasztalatokra évtizedekkel később, Martha azt mondta: „Büszke vagyok arra, hogy ott voltam. Örülök, hogy maradtam. ”
Martha lehetőséget ad arra, hogy énekes legyen
Az a tény, hogy Motown annyira hiányzott az összes osztályon, valójában Martha javára működött. Ahogyan Mark Kurlansky rámutat a „ Készen áll egy vadonatúj ütemre” című könyvében : Hogyan vált a „Tánc az utcán” a változó Amerika himnuszává:
„A motívumfelvételeket gyakran összeállították azzal, aki elérhető volt. Bemehetsz a stúdióba és énekelhetsz másolatot? Szükségünk van valakire, aki kézzel tapsol. Ezért szerettek a fiatal reménységek ott lenni. ”
Ennek eredményeként Martha Reevesnek, még az A&R titkárnőjeként is dolgozva, számos lehetőség nyílt arra, hogy más énekesnője más hangszereplőjének felvételein meghallgassa tartalék énekesnő hangját. Ráadásul az A&R feladatai részeként csereprogramokat rendel, amikor az ütemezett tartalénekes énekesnők váratlanul nem voltak elérhetők. Az egyik ilyen alkalom karrierjét új szintre vitte.
1962-ben Mickey Stevenson dalt készített egy énekesnek, aki még mindig az első slágerét keresi. Martha felhívta az andantokat, akik a Motown csodálatos házon kívüli mentõcsoportja voltak. De váratlanul elmentek a városból. Azonnal hozzáért kompetens énekesekkel, Martha azonnal tudta, mit kell tennie. Felhívta régi Del-Phis-i társait, Gloria Williamsont, Rosalind Ashfordot és Annette Beardot, és felkérte őket, hogy érkezzenek az ülésre. És így lett Martha Reeves és barátai, akik Marvin Gaye első slágere, a „Makacs fajta fickó” tartalék vokalistái voltak.
Miután nemcsak a „Stubborn Kind Of Fellow” -n, hanem a „Hitch Hike” -en és a „Pride And Joy” -n is énekeltek, bizonyította Martha együttesét, amelyet most Vels-nek neveztek.
Martha és a Vandellas végre vegye be a színpadot
Martha és a Vels egy újabb meg nem jelenés belépésével kapta meg a lehetőséget, hogy önmagában főszereplővé váljanak. A Motown egyik legkorábbi csillaga, Mary Wells, aki a "You Beat me the Punch" és a "My Guy" slágerekkel döntött, úgy döntött, hogy elhagyja a kiadót. Úgy tervezték, hogy rögzíti egy „Demonstrálni fogok hagyni ” dal című demoját , de azt állította, hogy azon a napon beteg. Tehát a Velseket felkérték a bemutató elkészítésére, Martha főszereplőként. Berry Gordyt, a Motown vezérigazgatót annyira lenyűgözte az a felvétel, amit hallott, hogy nemcsak önmagában kiadta a tervezett demo-ot egyedülálló lemezként, hanem felajánlotta a Vels számára egy felvételi szerződést.
Az egyetlen kikötés, amelyet Berry Gordy tett a Vels aláírásakor, az volt, hogy a csoportnak új nevet kell kitalálnia. Martha a „Vandellas” -t választotta, a Van Dyke, a szülei szomszédságában található utca, és Della Reese, a kedvenc énekes gyermekeként.
(Gloria Williamson úgy döntött, hogy elhagyja a show-üzletet, így a Vandellas Martha Reevesből, Rosalind Ashfordból és Annette Beardból állt).
Habár a „Gyere hagynom kell, hogy menjen” nem vált hitte, hamarosan sok más Vandellas felvétel követte. Ennek eredményeként Martha és a Vandellas 1995-ben bekerültek a Rock & roll Hírességek Hallába.
A titkár álma valóra vált
Martha Reeves kilenc hónapig Motown A&R titkára volt. Azt mondja, hogy amikor elhagyta ezt a pozíciót, három fiatal hölgyre került a titkársági iskolából, hogy helyettesítse.
De nem távozott, mert túlzottan dolgozott. Ehelyett az A&R titkárának egyik utolsó fellépése a saját felvételi szerződésének megkötése volt, amely Martha és a Vandellas számára lehetőséget biztosított arra, hogy a Motown egyik legértékesebb zenei eszközévé váljon.
Martha Reeves számára a türelme és hűsége olyan pozícióban, amelyben nem törekedett, megnyitotta az ajtót, hogy elérje a magasságot, amelyet néhány művész valaha is elérhet.
